***
- Ты рада, что мы возвращаемся? - спросил Каин.
- Безумно! - воскликнула Тина, - Отец так хотел посмотреть на нашего сына!
Они благоговейно посмотрели на мирно спящего в корзинке месячного малыша.
- У него твой нос, - протянула счастливая мама.
- Да, - отозвался иллюзионист, - и твои змейки...
Тина покраснела.
- Они мне от отца достались! - попыталась оправдаться она.
- Я же не против, милая, - заверил жену Каин и выглянул в окно кареты.
- Ну, что? - взволновалась Тина, - Далеко ещё?
Каин с минуту разглядывал меняющиеся в окне пейзажи.
- Совсем близко, уже видны пики императорского дворца.
Вампирша улыбнулась. Двое суток пути в карете с грудным ребёнком не очень радовали... Почти год они жили в человеческом королевстве, среди обычных людей и чувствовали себя вполне комфортно.
Тина училась питаться кровью исключительно животных и контролировать свою тягу кого-нибудь прибить, а её муж работал придворным магом у короля Пауло пятого. Раньше в человеческих королевствах магия не поощрялась. Более того, тех, кого принимали за магов, даже казнили. Но Каин, благодаря своему дальнему родству с королевской семьёй, смог уговорить короля попробовать завести себе придворного мага.
Он сыграл на самолюбии монарха. Королевство было, не то чтобы бедным, но и не богатым. Приведя в пример соседние империи, процветающие с помощью магической поддержки, и пообещав сделать всё ради блага родного королевства, Каин сумел добиться назначения на этот пост. Вкалывал он этот год день и ночь. Но за это время весь уклад жизни королевства изменился в самую лучшую сторону.
Каин смог с помощью своего дара иллюзий почти до неузнаваемости переделать дворец короля Пауло, который сейчас считался чуть ли не самой удивительной диковинкой всех тридцати пяти королевств.
Каин избавил население от моровых эпидемий. Помог поднять урожайность на полях. Договорился с лесными и водными духами о помощи людям в охоте и рыбалке. Призвал на помощь Рика и с его помощью разобрался с разного рода нежитью, досаждавшей людям. За всё это стал всеобщим любимцем. Простой народ и вовсе приписал его к лику святых.
Когда он с женой собрался возвращаться в Сумеречную империю, короля чуть не хватил удар от того, что он мог лишиться такого ценного придворного мага. Самодержец просил, молил, угрожал, предлагал больше денег... Предпринял ещё массу разных попыток остановить Каина и его семью. Даже уговаривал Тину повлиять на мужа. Но иллюзионист и вампирша всё же решили вернуться в Сумеречную империю. А королю было дано клятвенное обещание прислать нового сильного мага в королевство. Тот согласился, но затребовал не меньше трёх магов. Каин был не против.
- Мы останемся в империи навсегда? - неожиданно спросила Тина.
- Не знаю, если маленьком Тору здесь понравится больше, то мы останемся. В конце концов, у нас и в империи, и в королевстве есть родственники и хорошая работа. Так что, мы нигде не пропадём.
Тина кивнула. На самом деле, ей было всё равно, где жить, лишь бы иллюзионист был рядом. Их ждало прекрасное будущее. А самым главным было то, что они вместе.
***
- Лорд Брайт, можете войти! - крикнула молоденькая помощница старой колдуньи.
В светлую просторную комнату тут же вбежал всклоченный Арас. Обшарил всё пространство взволнованным взглядом, пока не обнаружил меня всё ещё лежащую на кушетке.
- Что? - спросил он у колдуньи.
- Всё подтвердилось, - ответила женщина, - будет девочка. Судя по всему, чистокровный демон. И лучше бы вашей супруге поберечься. Больше отдыхать.
По лицу моего супруга было не понять, чем сейчас заняты его мысли, а я вот волновалась. Всё же, вот-вот рожать... И памятуя о не особо радостной судьбе моей матери, то, что ребёнок чистокровный демон, немного пугало. Вдруг она тоже демон смерти? Хоть бы не так. Не хочется, чтобы наша дочь жила по указке того, кто в любой момент сможет её призвать.
Арас, видимо, что-то понял по выражению моего лица, потому как попросил женщин оставить нас наедине. Подойдя, присел рядом со мной. Бережно поправил прядь волос, упавшую на моё лицо.
- Не волнуйся, - попытался успокоить он меня, - наша малышка родится самой лучшей, кем бы она не была.
Мне стало немного спокойнее. Не скажу, что от слов Араса все проблемы разом развеялись. Но хотя бы появилась уверенность, что меня не оставят один на один с моими страхами, а вместе мы всё преодолеем. Главное, что он рядом.
- Поехали домой, - с улыбкой предложила я.
Муж галантно подал мне руку и помог подняться с неудобной низкой кушетки. Мы покинули обитель колдуньи, которая единственная в Костаре может безошибочно определить не только пол будущего ребёнка, но и его расовую принадлежность.
Арас подозвал возницу, и мы благополучно погрузились в карету, которая повезла нас по известному адресу. Дом, который демон подарил мне в день нашей помолвки, как оказалось, находился в самом центре столицы Сумеречной империи. К слову, узнала я об этом только на четвёртый день пребывания в нём, а до этого я банально не выходила на улицу...
- Тебе сегодня нужно в министерство?
Ведь мой супруг теперь не только верховный магистр по делам магии, но и заместитель главы министерства всё той же магии. Правда, заместителем главы министерства он стал недавно и только потому, что на восьмом месяце беременности исполнять должным образом свои прямые обязанности я уже не в состоянии. Вот и работает сейчас Арас, заменяя меня.
- Да, - отозвался инкуб, - сегодня рассматриваем прошение оборотней, о переселении их с выселок,- улыбнулся супруг.
К оборотням император стал более лояльным. Скорее всего, после личного общения со мной. Я всеми силами пыталась показать ему, что мы совершенно не опасны, в отличии от тех же василисков, и очень даже успешно владеем магией. Последнее весьма убедительно доказала на собственном примере. Не каждый день оборотень, да ещё и волк, становится не просто верховным магистром по магическим делам, а заместителем главы министерства. Нужно отметить, что мой клан невероятно гордится мной, а отец и вовсе готов рассказать всему миру, что я его дочь.
Когда-нибудь я буду возглавлять клан. Не уверена, что смогу делать это так же хорошо, как отец, но стараться, во всяком случае, буду. Ну, а пока у меня ответственная работа в министерстве и эксперименты по открытию новых неизведанных миров!
- Значит, мне теперь нельзя с Риком в экспедицию по новому миру? - опомнилась я, вспоминая слова колдуньи о том, что нужно беречься.
- Конечно, нет! - воскликнул Арас и посмотрел на меня, как на ненормальную.
А мне хотелось! И в экспедицию, и на работу обратно! А сверхзабота демона иногда откровенно злила. Наверно, беременность влияет на настроение и характер, и не в лучшую сторону.
